根據富比士（ Forbes ）統計，NBA 2014 年 30 支球隊總營收達 48 億美元，營收來自轉播權利金、廣告、贊助、門票收入與相關商品販售授權等。 2014 年營業利益約 7 億美元， 30 支球隊市值達 330 億美元，市值相當於 eBay 與 Yahoo 等公司規模。根據金融時報統計， 2014 年海外市場貢獻 NBA 營收約 10% ；近年來 NBA持續發展海外市場，現任NBA 總裁亞當．席佛（ Adam Silver ）提及尤其是籃球人口超過3億的中國，市場潛力更是無限。根據 NBA 中國直播獨家合作夥伴騰訊報導， NBA 在中國收入去年約 2 億美元，約占總營收的 4% ，未來尚有巨大發展潛力。 NBA 是如何從過去乏人問津，發展成至今最全球化的運動之一？
前執行長為主要推手
提及 NBA 過去 30 年來的發展，主要推手為前執行長大衛．史騰（ David Stern ）。史騰畢業於哥倫比亞大學法學院，加入 NBA 前為執業律師，也是 NBA 的法律顧問。史騰 1984 年成為 NBA 總裁，當時聯盟充斥著毒品、性醜聞與暴力事件；當時的 23 支球隊中，三分之二處於虧損；聯盟員工僅有約 20 餘人。史騰上任後大刀闊斧改革聯盟形象，實施藥物與毒品檢驗，設立選秀制度與工資上限以減少大小市場球隊差距等，其中最重要改革屬開放電視轉播。
電視轉播開放與科技進步
1984 年 NBA 剛開始有電視轉播，在此之前 NBA 沒有直播； 1980 年總冠軍決賽甚至被製作成電視節目，安排於晚上 11:30 播出。為了配合電視轉播與穿插廣告，史騰修改比賽規則，例如將上下半場比賽拆為四節、延長暫停時間、修改比賽規則讓比賽更流暢、以及增加球員可犯規次數創造廣告空檔等。此外，史騰也積極爭取 NBA 的國際轉播：據傳 1989 年史騰拜訪中國央視洽談轉播 NBA 比賽，史騰在外等了一個多小時才得已向央視解釋 NBA 為何，直到央視同意轉播。當時 NBA 官方每週免費寄一卷比賽集錦至央視，甚至自掏腰包請央視現場直播一年一度的明星賽與總決賽。史騰默默耕耘，一步一步強化客戶體驗，也為日後全球化打下深厚基礎。同時，全球化總是伴隨著傳播科技的進步，透過電腦或手機螢幕播放的數位媒體，也提供了粉絲多元的觀賞方式。根據金融時報， NBA 2013 年吸引了約 96 億人次造訪 NBA 官網，與 56 億的影音瀏覽次數；其中超過一半來自非美國地區。
傳奇球星的出現
1984 年史騰上任，剛好經歷了 80 年代大鳥柏德（ Larry Bird ）與魔術強森（ Magic Johnson ）的宿敵對抗； 90 年代藉由麥克喬丹（ Michael Jordan ）的影響力推動 NBA 全球化發展。
1992 年巴塞隆納奧運， NBA 集合當時最優秀球員，組成史上最強的夢幻一隊（ The Original Dream Team ），奧運中夢幻隊以八勝零敗的完美戰績順利戴上金牌，賽前賽後對手要求合照留念或是要求簽名的場面屢屢出現；透過電視的播出，也確立了 NBA 在籃球界至高無上的地位。 2014 年初，史騰退休時被訪問到 NBA 的全球化何以如此成功，他認為喬丹確實對 NBA 全球化起到了巨大作用。喬丹也讓當時默默無名的運動鞋品牌耐吉（ Nike ），擊敗了代表匡威（ Converse ）的三巨頭：大鳥柏德、魔術強森與兩屆冠軍後衛湯瑪斯（ Isiah Thomas ）。
全球化的正循環
在全球化驅動下，贊助夥伴也紛紛投向 NBA ，透過贊助與廣告播出魚幫水、水幫魚。根據 IEG Research 統計， NBA 2014 年贊助金額達美金 6.8 億，相較 2010 年成長約三成；前五大包括 Anheuser-Busch、State Farm、Gatorade、Miller Coors、Adidas 等，產業橫跨食品飲料、保險、汽車、金融與電信等。隨著全球化發展，各國也越來越多運動員嚮往進入 NBA ；今年球季效力於 NBA 的國際球員來自 37 個國家，共 101 人，約占總球員 450 人的五分之一，相較 2001 年的 45 人翻倍。 NBA 賽季後， NBA 官方持續透過定期舉辦巡迴賽與海外季前賽擴大 NBA 在美國本土以外的影響；過去十年來，亞洲球員的出現如姚明與林書豪等，也強化了 NBA 在東亞等地的發展；姚明在 2017 年可能以「對籃球有傑出貢獻」為由，入選美國籃球名人堂（ Hall of Fame ）。
2014 年底， NBA 和有線電視頻道 ESPN 及 TNT 達成 2016 年以後的轉播協議， 9 年高達 240 億美元，這份協議每年將為 NBA 帶來 27 億美元收入，遠超過目前的每年 9 億美元。由於全球化的成功， NBA 球員的身價也隨著轉播權利金水漲船高。根據富比士統計， 2014 年 NBA 球員平均年薪達 490 萬美金，為北美四大職業運動最高（ MLB 380 萬美金，NHL 260 萬美金與 NFL 200 萬美金）。籃球運動持續在中國攻城掠地的同時， NBA 也悄悄打開另一個龐大市場：印度。在今年選秀會上，達拉斯小牛隊（ Dallas Mavericks ）挑選了有「印度姚明」之稱的巴馬拉（ Satnam Singh Bhamara ）。儘管印度的第一運動是板球，籃球在那片土地上尚未十分火熱；但身高 215 公分的巴馬拉可能會悄悄改變印度籃球的命運。