Balenciaga 的創辦人 Cristóbal Balenciaga 因為擅長將取自建築的極簡線條融入時裝設計中，獲得對美感相當挑惕的巴黎人讚賞，自他離世後，品牌接連受到前幾任創意總監翻新設計輪廓，諸如 Nicolas Ghesquière 營造的都會奢華氣氛，以及 Alexander Wang 加入的運動元素。在 2015 年，Demna Gvasalia 在眾人的驚訝眼光中接下創意總監一職，開啟奢侈品牌正式接受街頭潮流文化的先河，在 Cédric Charbit 上任前夕，Demna Gvasalia 搶先打下光榮的一仗，成功引發「醜時尚」話題並順勢拉抬買氣。在母公司開雲（Kering）集團 旗下眾多精品當中，Balenciaga 的銷售成長速度甚至超越 Gucci，在千禧世代成為奢侈品消費主戰力的 21 世紀，百年老牌 Balenciaga 反而愈發展現無可取代的鮮明特質。
語出驚人的新思維，為經典老牌注入強心針
在 2016 年底正式加入 Balenciaga 之前，Cédric Charbit 任職於當時也漂亮翻紅的 Saint Laurent 產品與行銷執行副總裁，與前創意總監 Hedi Slimane 成功打造品牌全新氣象。這或許正是集團屬意 Cédric Charbit 轉任同集團內聲勢開始起飛的 Balenciaga 主因，有消息來源指出，Cédric Charbit 降落 Balenciaga CEO 的人事命令是由集團主席與執行總裁 François-Henri Pinault 直接指派，取代了原本任職 9 年的前 CEO Isabelle Guichot。時值 39 歲，正當壯年時期的 Cédric Charbit，與 36 歲的創意總監 Demna Gvasalia，就像一對又潮又酷的完美雙人組，具備引領這個百歲品牌所需的強大爆發力跟創造力。Cédric Charbit 上任後也即刻發表他的經營新方針——奢侈品牌不再只是關於傳統、工藝和創造力的存在，奢侈品的價值觀和設計一樣重要。
「爆款」現象：解放陳規，直搗奢侈品的商業本質
當 Balenciaga 在 2016 年發表成立 99 週年以來的首次男裝大秀，秀圖一發布便讓全球時尚迷陷入瘋狂，尤其是那雙由多層厚底堆疊起來的巨大球鞋 Triple S，有人嫌醜，有人說它真的是「怪美的」。在精品時尚購物平台 Net-a-Porter、Matchesfashion 上，Balenciaga 的銷量獲得空前成功，同年度在 Lyst 消費調查報告中，Balenciaga 打敗 1 萬 2 千多個品牌，成為全球 6 千 5 百萬消費者心目中最渴望擁有的冠軍品牌。Cédric Charbit 回憶曾在某個飯局遇過一位父親與他訴苦，希望 Balenciaga 不要再推新款 Triple S 鞋了，因為他們家孩子已經花了太多錢買這雙鞋。這種針對單一品牌彷彿「入教」般的著迷程度，歸功於創意總監 Demna Gvasalia 不畏眾人意見，勇敢撥開精品時尚精雕細琢的堅硬外殼，展露商業本質的真面目。「我眼中的『巴黎世家』，絕對沒有少了『巴黎』這個元素，是摩登版的巴黎人風格。」Demna Gvasalia 擅長從「日常」與「個人經驗」擷取靈感，將多重元素進行拆解重組後，將普通物件提升至藝術品的地位，據他所言，品牌創始人 Cristóbal Balenciaga 也是從日常生活汲取靈感，慢慢向高級訂製靠攏。
所以當貌似 Ikea 藍色購物袋變成要價兩千多美金的奢華皮革手袋，依舊引發搶購風潮，因為這個袋子是當代人最熟悉的「符碼」之一。對於「爆款」現象，Cédric Charbit 為自家創意總監下了註解：「現代奢侈品消費者最重視兩件事：真實感跟性價比。」他們不再買單「向經典致敬」的概念，他們重視原創，最好再加點惡搞的元素，即使外表不夠符合精品的審美觀。此外，現代人也不若以往在意精品是否持久耐用的 CP 值，「花 3,000 美金買可以穿 10 年的皮夾克？還是用 450 美金買只會紅一季的爆款 T 恤？現在大部分人會選後者。」
化被動為主動，觸發消費者立即情感反應
對於時裝業的未來，Cédric Charbit 也提出獨具一格的觀察角度，他認為兩件事將會改變時尚的遊戲規則，第一：時裝界需要回應社會，將社會責任作為品牌美學的一部分；第二：品牌價值觸及的不僅是品牌客戶，就算面對不會付錢買 Balenciaga 的人，也必須重視他們對品牌的意見。過去時裝被認為是「被動反映社會現況」，現在 Cédric Charbit 希望自己能引領 Balenciaga 主動出擊，因為「時裝產業不能再把自己鎖在精美的象牙塔中，推動及改變社會規範也是時裝的一部分。」這些宣言，在 Balenciaga 原有顧客群的耳中可能有點陌生，然而根據消費調查顯示，現在品牌消費主力客群 65% 來自千禧世代，「面對這群反應更快更敏銳的消費者，我們必須做出更迅速的反應。」面對熱門的社會議題，Balenciaga 現在從不錯過任何發聲的機會，例如用時尚挑戰資本主義、川普現象，甚至用大秀支持世界糧食計劃組織。有媒體曾提出精品涉足社會議題是否不妥的質疑？近期一份研究報告指出，對於所謂「Z 世代」（出生於 1990 年中期至 2000 年中期）消費者，品牌展現對社會或政治議題的熱誠，反而是勾起消費者情感的最快捷徑。再且，古有云「物以類聚」這句話也反映到品牌吸引的潛在工作者，Cédric Charbit 說：「在我們表達對永續議題的關注後，有趣的是，現在來公司面試的人都會主動問起品牌未來的永續策略。」
Cédric Charbit 加入後未滿 3 年，開雲集團趕在 2019 年第一季完結前對外發布了好消息：「Balenciaga 品牌總值今年將首度突破百萬歐元大關。」在開雲集團旗下的品牌中，Gucci 以品牌總值 800 萬歐元領先，接著是 Saint Laurent 的 170 萬歐元、以及 Bottega Veneta 的 110 萬歐元，Balenciaga 預計將排名第四，可說是一場等待已久的勝利，Cédric Charbit 的階段性任務也即將達標。Balenciaga 最新的 2019 秋冬系列一改前幾年的街頭潮流氣氛，開始出現正裝與休閒服混搭的裝束，似乎意謂 Balenciaga 開始逐漸修正到精緻時尚的路線，試圖與原有消費族群取得新的平衡，有時尚評論家認為，這也許是屬於 Balenciaga 的理性回歸，但誰又猜得到 Cédric Charbit 的心中又在盤算接下來該走哪一步呢？